DER PAKT DES ZORNKÖNIGS

Das war das Erste, was Vivian an der Überquerung auffiel – nicht die Höhe der Wellen, nicht die Kälte, die sich trotz der runischen Wärmeschutzzauber, die sie am Morgen in den Stoff gedrückt hatte, unter ihren Wollumhang gekrümmt hatte, sondern die Qualität des Sturms selbst. Es hatte Absicht. Am Bug des gemieteten Durchgangsschiffs stehend, das durch die schwarze Küstenstraße schnitt, beobachtete sie, wie der Blitz entlang des gegenüberliegenden Felsgrats zog und verstand, dass der Palast des Zorns nicht einfach nur das Wetter ertrug. Es empfing es.

Sie wusste seit Jahren, dass der Palast existierte. Sie tauchte in diplomatischen Briefings und Bedrohungsbewertungen so häufig auf, dass ihre Silhouette – schwarzer Marmor, unregelmäßige Türme, der lange Südostflügel, der über den Klippenrand auf Fundamenten ragte, die sie immer privat als strukturell unanratsam angesehen hatte – so vertraut geworden war wie eine alte Wunde. Sie hatte Architekturzeichnungen studiert. Sie hatte die Geheimdienstanalysen gelesen, die die Kontakte ihres Vaters lieferten, als diese noch lesenswerte Bewertungen lieferten. Sie hatte im Verlauf von drei Wochen intensiver Vorbereitung zwischen der Heiratsvereinbarung und dieser Überfahrt ein gründliches und ausgewogenes Verständnis dessen entwickelt, was auf sie zukam.

Die Außenfassade des Palastes war damit besetzt – filigrane Runenmuster waren in jede Oberfläche des schwarzen Marmors eingearbeitet, sodass der Blitz, wenn er über die Felswand zog, diese Muster erfasste und von Turm zu Turm auf Wegen brannte, die zu absichtlich waren, um Zufall zu sein. Sie sah das dreimal, bevor sie verstand, dass sie aktive Magie beobachtete. Die runischen Schutzzauber waren nicht nur dekorativ. Sie tranken den Sturm, absorbierten seine elektrische Gewalt und verteilten ihn über die Palaststruktur, als würde das Gebäude selbst atmen. Sie speicherte diese Informationen sorgfältig ab und beobachtete weiter.