Der Opiumkrieg. Wie Großbritannien China Drogen aufzwang und Asien für immer veränderte

An einem nebligen Januarmorgen des Jahres 1841 kämpfte sich ein Dampfschiff mit eisernem Rumpf namens Nemesis den Perlfluss hinauf und zerschlug in rund zwei Stunden Verteidigungsanlagen, die den Zugang nach Kanton seit Generationen geschützt hatten. Die industrielle Kriegführung war in Asien angekommen – und sie kam, um einen einträglichen Opiumhandel zu schützen.

Diese packend erzählte Geschichte verfolgt den Opiumkrieg von seinen Wurzeln – Großbritanniens Hunger nach chinesischem Tee und dem Silber, das er kostete – über den entschlossenen Widerstand des kaiserlichen Kommissars Lin Zexu gegen die Schmuggler und die Kämpfe von 1839 bis 1842 bis hin zum Vertrag von Nanking, der China mit Kanonen gewaltsam öffnete. Anschließend zeichnet sie die langen Folgen nach: die ungleichen Verträge, den Aufstieg Shanghais, den verheerenden Taiping-Aufstand, den Zusammenbruch der Qing-Dynastie, den Weg Hongkongs von der Kolonie bis zur Rückgabe und das „Jahrhundert der Demütigung“, das Chinas Blick auf den Westen bis heute prägt. Ein lebendiger, klarsichtiger Bericht darüber, wie ein Krieg um eine Droge die Landkarte Asiens neu zeichnete und die moderne Welt mitformte.