Colombo: L'uomo dietro la scoperta

Un grande navigatore. Un governatore imperfetto. L'uomo che ha dato inizio a tutto ciò che è seguito al 1492.

L'uomo che crediamo di conoscere. La statua di bronzo sul piedistallo nella piazza della città, il coraggioso italiano delle pagine dei libri di scuola, lo scopritore il cui nome è stato cancellato da un continente perché un ufficiale subalterno aveva per amico un cartografo più famoso. E l’altro uomo: l’artefice dell’encomienda, il mercante di schiavi taino a Cadice, la causa prima di una delle peggiori catastrofi demografiche della storia dell’umanità. Due storie della stessa vita, insegnate in due decenni diversi dello stesso sistema educativo, con ben poco in comune al di là del nome.

In Columbus — The Man Behind the Discovery, il quinto titolo della Colección BIO360 di biografie storiche, l’autore M. A. Muñoz si cimenta nel difficile compito di scrivere la figura che le semplificazioni di entrambe le parti si rifiutano di descrivere. Attraverso tredici capitoli accuratamente documentati e una consistente appendice, il libro segue Cristoforo Colombo dalla sua infanzia genovese all’apprendistato a Lisbona, alla lunga attesa in Castiglia per ottenere un patrocinio, ai quattro viaggi che aprirono l’Atlantico, al governatorato che quasi distrusse i Taino, all’arresto in catene, agli ultimi anni alla corte di Castiglia e alla lunga e controversa eredità della sua memoria nei secoli successivi. La geografia è trattata con onestà (i suoi calcoli erano sbagliati; la commissione di Talavera aveva ragione). La moralità è trattata con onestà (fu lui l’artefice del sistema tributario; non ne affrontò mai le conseguenze). L’uomo che ne emerge è più interessante sia dell’eroe di bronzo che del cattivo di cartone.

Per i lettori che vogliono capire chi fosse realmente Colombo, senza la patina eroica e senza la facile condanna, questo è il libro da cui partire. È il tipo di libro che la Colección BIO360 ha prodotto nei suoi volumi precedenti (Attila, Carlo Magno, Cleopatra, Leonardo, Gandhi, Giulio Cesare, Napoleone, Pitagora): divulgativo e chiaro, narrativo senza essere decorativo, attento alle prove senza essere accademico, onesto sul peso morale del suo soggetto senza diventare un trattato.

Il quinto volume della collana BIO360 di biografie storiche, dedicato a una delle figure più controverse del mondo moderno: Cristoforo Colombo, il navigatore genovese che nel 1492 attraversò un oceano che nessun europeo aveva mai attraversato e diede inizio a una trasformazione del mondo le cui conseguenze, straordinarie e terribili, si fanno sentire ancora oggi. Una biografia onesta, accurata e narrativa dal team che sta dietro alla collana BIO360.