La carrera de Indias: Flotas, galeones y el tesoro que cruzaba el Atlántico

Durante casi trescientos años, entre 1503 y 1821, la Carrera de Indias fue el sistema logístico más ambicioso que el mundo había conocido hasta entonces: una ruta transatlántica organizada por la Corona española para transportar la plata y el oro de América a Europa, y las manufacturas europeas a las colonias del Nuevo Mundo. Dos flotas anuales, los Galeones de Tierra Firme y la Flota de Nueva España, cruzaban el Atlántico escoltadas por naves de guerra, siguiendo rutas trazadas con precisión astronómica y defendiendo sus cargamentos contra los piratas, los corsarios y las armadas rivales que ambicionaban el tesoro que transportaban. Este libro cuenta la historia completa de ese sistema extraordinario: desde los pilotos que aprendieron a leer los vientos alisios y las corrientes del Atlántico hasta los banqueros genoveses que financiaban las flotas con anticipación sobre la plata que aún no había llegado; desde los marineros que pasaban meses en la oscuridad húmeda de las bodegas hasta los mercaderes de Sevilla que se enriquecían con cada flota que atracaba en el Guadalquivir; desde las fortalezas de Cartagena de Indias y de La Habana que protegían los puertos de las colonias hasta los archivos del Archivo General de Indias donde se conservan los registros de millones de transacciones que cruzaron el océano. La Carrera de Indias no fue solo un sistema de comercio: fue el vehículo por el que la plata americana transformó la economía europea y creó el primer mercado global de la historia. Fue también el canal por el que las enfermedades europeas llegaron a América y destruyeron civilizaciones milenarias, el instrumento por el que millones de africanos fueron trasladados como esclavizados a las plantaciones y minas del Nuevo Mundo, y el medio por el que el tomate, la patata, el chocolate y el tabaco cruzaron el Atlántico y cambiaron para siempre la dieta de la humanidad. Con rigor histórico y narración accesible, este volumen de la colección Hispania 360 ofrece al lector contemporáneo una visión panorámica de uno de los sistemas económicos más influyentes y más complejos de la historia: un sistema cuya comprensión es indispensable para entender los orígenes del mundo globalizado en que vivimos.