En 1528, seiscientos hombres desembarcaron en la costa de Florida con la intención de conquistar el continente. Ocho años después, solo cuatro de ellos llegaron a México: habían cruzado a pie miles de kilómetros de desiertos, pantanos y llanuras, viviendo como esclavos y curanderos entre docenas de pueblos nativos que nunca antes habían visto un europeo. Esta es la historia de Álvar Núñez Cabeza de Vaca y sus compañeros, la odisea más extraordinaria de la era de los descubrimientos. Náufragos reconstruye el viaje de los supervivientes de la expedición de Pánfilo de Narváez a través del sur de Norteamérica: los años de cautiverio en Texas, el papel de Estebanico, el africano que se convirtió en guía y curandero, la lenta marcha hacia el oeste siguiendo las redes comerciales de los pueblos nativos, y el regreso final a la civilización española. A través de este relato, el libro explora el mundo de los pueblos indígenas del sur de los actuales Estados Unidos en el siglo XVI, las tecnologías hidráulicas de los hohokam, las culturas del bisonte en las llanuras, y el impacto devastador de las epidemias europeas sobre poblaciones que no tenían defensas inmunológicas contra ellas. La historia de los náufragos es también la historia de la frontera norte del imperio español y de las expediciones que siguieron a su regreso: Coronado buscando las ciudades de oro, De Soto destruyendo el sureste, los franciscanos construyendo misiones en el desierto. Y es la historia del legado hispánico en el sur de los Estados Unidos, desde los nombres de las ciudades hasta las tradiciones culturales que sobrevivieron a la conquista estadounidense de 1848. Una historia que sigue siendo, de maneras que muchos no advierten, la historia del presente.
En 1528, seiscientos hombres desembarcaron en la costa de Florida con la intención de conquistar el continente. Ocho años después, solo cuatro de ellos llegaron a México: habían cruzado a pie miles de kilómetros de desiertos, pantanos y llanuras, viviendo como esclavos y curanderos entre docenas ...