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Hay rostros que pertenecen a su momento. El de Audrey Hepburn pertenece a todos los momentos. Desde los adoquines de Roma en Vacaciones en Roma hasta los campos de refugiados de Somalia en sus últimos años como embajadora de UNICEF, recorrió el mundo con una calidad de presencia que era simultáneamente infrecuente e inmediatamente reconocible: la elegancia que no compite con la sustancia sino que es en sí misma una forma de ella, la inteligencia que ilumina sin disminuir, la calidez que cruza la pantalla y las décadas con la inmediatez de algo real en vez de algo representado. Nació en Bruselas en 1929, hija de una baronesa holandesa y un banquero angloirlandés que abandonaría a su familia cuando ella era niña — la primera de las ausencias que pasaría toda su vida aprendiendo a sobrevivir. Vivió la ocupación nazi de los Países Bajos, el Invierno del Hambre de 1944-1945, cuando la población de Arnhem sobrevivió a base de bulbos de tulipán, corteza de árbol y la desesperada esperanza de que la liberación llegara. Llevó en su extraordinariamente delgado cuerpo el legado fisiológico permanente de aquellos años — la anemia, la fragilidad respiratoria, la sensibilidad de por vida al frío — y los llevó con la gracia de quien ha aprendido a hacer de la necesidad una forma de belleza. Se entrenó como bailarina de ballet y descubrió, cuando la formación estaba completa, que su cuerpo era demasiado alto y las consecuencias de la desnutrición bélica demasiado extensas para la carrera que había imaginado. Se reorientó, con la practicidad de quien ha sobrevivido peores contratiempos, hacia la actuación — y en cuatro años de llegar a Londres sin prácticamente ninguna experiencia profesional, había ganado el Óscar a la Mejor Actriz por su primer papel protagonista en el cine, con veinticuatro años. Vacaciones en Roma, Sabrina, Desayuno con diamantes, My Fair Lady, Sola en la oscuridad: las películas que rodó en las décadas de 1950 y 1960 definieron una era y establecieron una estética que no ha sido superada en las décadas siguientes. Su asociación con Hubert de Givenchy, que comenzó cuando entró en su atelier parisino pidiéndole que la vistiera para Sabrina y que duró hasta su muerte, produjo algunas de las imágenes más icónicas de la historia de la moda. El pequeño vestido negro que llevó en la escena inicial de Desayuno con diamantes no es simplemente una prenda; es un argumento sobre lo que significa la elegancia y lo que requiere. El argumento, sesenta años después, no ha perdido nada de su fuerza. En 1988 se convirtió en Embajadora de Buena Voluntad de UNICEF y pasó los últimos cinco años de su vida viajando a los países más empobrecidos del mundo — Somalia, Etiopía, Sudán, Bangladés, Guatemala, El Salvador, Vietnam — sosteniendo a niños moribundos, testificando ante gobiernos y utilizando el último gran recurso que poseía, que era su rostro y su nombre y la calidad de atención que garantizaban, al servicio de quienes no tenían nada. Murió en enero de 1993, a los sesenta y tres años, de cáncer de colon, en su hogar de Suiza, rodeada de los hijos que había elegido antes que su carrera y del compañero que había encontrado, por fin, que era digno de ella.
Hay rostros que pertenecen a su momento. El de Audrey Hepburn pertenece a todos los momentos. Desde los adoquines de Roma en Vacaciones en Roma hasta los campos de refugiados de Somalia en sus últimos años como embajadora de UNICEF, recorrió el mundo con una calidad de presencia que era simultáne...
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