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Llegó a Rusia con catorce años sin hablar ruso, sin dinero y sin poder político alguno, salvo su disponibilidad como candidata matrimonial para un hombre al que nunca había visto. Murió a los sesenta y siete años como la gobernante más poderosa del mundo, tras haber dirigido el mayor imperio de la Tierra durante treinta y cuatro años, expandido sus fronteras en tres frentes, fundado uno de los museos de arte más importantes de la historia, correspondido con las mentes más brillantes de la Ilustración europea y transformado un país que Europa occidental consideraba una periferia bárbara en una gran potencia civilizatoria. Esta biografía definitiva de Catalina la Grande narra el arco completo de su vida asombrosa: desde la modesta ciudad guarnición de Stettin donde nació Sophie Friederike Auguste en 1729, pasando por la traicionera corte de la emperatriz Isabel donde pasó diecisiete años aprendiendo a sobrevivir, hasta la noche del 28 de junio de 1762, cuando cabalgó hasta los cuarteles con ropa prestada y convenció a un regimiento de guardias para que la proclamara emperatriz de todas las Rusias. El libro la acompaña a través de tres décadas y media de gobierno que produjeron la anexión de Crimea, dos guerras victoriosas contra el Imperio otomano, las particiones de Polonia, la fundación del Hermitage y una correspondencia con Voltaire, Diderot y los filósofos que definió la vida intelectual de su época. Escrita con rigor histórico y claridad narrativa, esta biografía no elude las complejidades morales de su reinado: los siervos que mantuvo en la servidumbre, la nación que contribuyó a borrar del mapa, las ideas revolucionarias que suprimió en sus últimos años. Ofrece en cambio un retrato honesto de una mujer de genio que operó en el mundo tal como lo encontró, tomando decisiones simultáneamente brillantes e imperfectas. Una lectura imprescindible para quienes aman la historia, el poder y la fascinación duradera de las vidas humanas extraordinarias.
Llegó a Rusia con catorce años sin hablar ruso, sin dinero y sin poder político alguno, salvo su disponibilidad como candidata matrimonial para un hombre al que nunca había visto. Murió a los sesenta y siete años como la gobernante más poderosa del mundo, tras haber dirigido el mayor imperio de l...
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