A ACADEMIA DO CREPÚSCULO PROFUNDO

Relatório de Campo — Primeiro Despacho da Ordem de Obsidiana ao Local da Floresta de CarvãoAno Imperial 412, Terceiro Mês da ColheitaEnviado pelo Cavaleiro-Comandante Edric Halvane, ao Alto ConselhoImperialChegamos ao local da catástrofe no nono dia de março, tendo seguido a estrada para leste pelas províncias externas até que a estrada desapareceu sob uma camada de fina cinza negra. A cinza não estava quente. Essa foi a primeira coisa que notamos — não as árvores enegrecidas, não o silêncio onde deveria haver canto dos pássaros, não a qualidade do ar, que cheirava a ferro e a velha dor e nada mais. A primeira coisa que notamos foi que a cinza estava fria. O que quer que tenha queimado aqui já tinha queimado completamente antes de chegarmos, o que nossos cálculos indicavam quatro dias antes. Nenhum fogo deixa cinzas frias em quatro dias. Registramos isso no registro e continuamos para dentro.

A floresta tinha aproximadamente seis milhas quadradas de destruição, embora 'destruição' não seja exatamente a palavra certa, e eu me esforcei bastante tentando encontrar a certa. As árvores não foram destruídas. Eles estavam de pé — todos, cada faia, freixo e carvalho — completamente eretos, seus galhos se estendendo em suas disposições habituais, a casca lisa e intacta. Eles eram simplesmente pretos. Não carbonizado, não queimado até virar carbono — a textura era errada para queimar. A casca tinha a qualidade de sombra profunda formada sólidamente, como se as árvores tivessem absorvido cada tom de escuridão do ar ao redor e o mantido permanentemente. As folhas, que deveriam ser douradas no início do outono, também foram transformadas: pretas e preservadas, nem caindo nem apodrecendo, fixas na posição como se o tempo tivesse parado naquele preciso momento e a floresta simplesmente continuasse existindo nesse momento parado.

Encontramos a primeira relíquia no segundo dia da nossa investigação. Ele estava localizado no que acreditávamos ser o centro geográfico do evento, embora investigações posteriores sugiram que o epicentro não era geográfico, mas mágico — o ponto de maior descarga energética, e não o ponto de origem física. A relíquia em si parecia ser um marcador de campo de batalha do tipo usado por unidades militares provinciais: uma estaca curta de ferro com uma placa identificativa, cravada no chão para marcar onde um soldado havia caído. A placa era ilegível, suas inscrições fundidas pela mesma força que havia escurecido as árvores. A estaca em si, no entanto, emanava uma ressonância que nosso cavaleiro mais sensível, o Enfermeiro Ruelle, descreveu como 'a sensação de estar em um limiar entre dois cômodos, nenhum dos quais você pertence.'