Esculpidas em paredes de rocha e imponentes colunas de pedra por todo o subcontinente indiano estão as palavras reais de um rei que governou há mais de dois mil anos, ilegíveis por séculos até que um estudioso do século dezenove finalmente decifrasse a antiga escrita. Ashoka conta a história do imperador máuria por trás dessas inscrições, neto do fundador do império, Chandragupta, que herdou um dos maiores estados do mundo antigo e, por volta de 261 a.C., lançou uma guerra brutal contra o reino independente de Kalinga que matou ou deslocou centenas de milhares de pessoas. O que aconteceu depois é o que torna a história de Ashoka tão fascinante: numa inscrição que ainda sobrevive, ele expressou remorso explícito pelo custo humano da guerra e anunciou uma nova filosofia de governo chamada dhamma, baseada em tolerância, compaixão e não violência em vez de mais conquistas. O livro examina as conquistas reais de Ashoka, de hospitais e estradas a missões que levaram o budismo ao Sri Lanka e contatos diplomáticos com reis helenísticos tão distantes quanto o Egito, pesando honestamente quanto de sua celebrada transformação reflete conversão genuína versus estratégia política calculada. Acompanha a fragmentação do império após sua morte e sua redescoberta séculos depois, quando a decifração de uma escrita perdida permitiu aos historiadores finalmente reler as próprias palavras de Ashoka. Esta é a história do conquistador mais singular da história: alguém que ganhou um império pela guerra e depois dedicou seu reinado a tentar governá-lo pela consciência.
Esculpidas em paredes de rocha e imponentes colunas de pedra por todo o subcontinente indiano estão as palavras reais de um rei que governou há mais de dois mil anos, ilegíveis por séculos até que um estudioso do século dezenove finalmente decifrasse a antiga escrita. Ashoka conta a história do i...