Em 750, soldados abássidas caçaram quase todos os membros da família governante omíada, chegando, segundo relatos, a desenterrar e profanar túmulos de califas já falecidos para garantir que a dinastia estivesse verdadeiramente extinta. Mas antes desse fim violento, os omíadas haviam passado quase um século realizando algo que as conquistas árabes iniciais jamais conseguiriam sozinhas: transformar um conjunto de territórios conquistados, desde a Ibéria até a Ásia Central, mantidos de forma bastante frouxa, em um império genuíno e funcional, com moeda própria, língua administrativa própria e capital própria.Este livro acompanha a dinastia omíada desde a controversa fundação por Muawiya de um califado hereditário em 661, passando pelas reformas transformadoras de Abd al-Malik, que substituíram o grego e o persa pelo árabe como língua burocrática e introduziram a primeira cunhagem propriamente islâmica, até as célebres realizações arquitetônicas da dinastia na Cúpula da Rocha e na Grande Mesquita de Damasco. Examina as guerras civis recorrentes, as rivalidades tribais e os ressentimentos entre os convertidos não árabes que tensionaram repetidamente o império mesmo em seu auge, e acompanha o rápido levante abássida que encerrou o domínio omíada no Oriente em 750. Conclui com uma das grandes fugas da história: a jornada do jovem príncipe Abderramão pelo Norte da África para fundar um novo emirado omíada em Córdoba, garantindo que essa dinastia, e o sofisticado sistema imperial que construíra, sobrevivesse afinal, a um oceano de distância de onde havia começado.
Em 750, soldados abássidas caçaram quase todos os membros da família governante omíada, chegando, segundo relatos, a desenterrar e profanar túmulos de califas já falecidos para garantir que a dinastia estivesse verdadeiramente extinta. Mas antes desse fim violento, os omíadas haviam passado quase...