Durante tres siglos, el sistema de la encomienda fue el motor económico y social del Imperio español en América. Una institución que convirtió a cientos de miles de indígenas en tributarios y trabajadores forzados, que financió la evangelización y las guerras de la Corona, y que dejó un legado de desigualdad estructural que todavía hoy moldea las sociedades latinoamericanas. Este libro narra la historia completa de la encomienda: desde sus orígenes medievales en la Reconquista española hasta su lenta disolución en el siglo XVIII bajo las reformas borbónicas. Examina cómo conquistadores como Hernán Cortés y Francisco Pizarro distribuyeron entre sus soldados pueblos enteros de indígenas; cómo los grandes encomenderos acumularon riquezas comparables a las de la nobleza europea mientras sus encomendados morían en las minas de Potosí; y cómo frailes como Bartolomé de Las Casas desafiaron el sistema con una valentía moral que transformó el pensamiento jurídico occidental. A través de capítulos que recorren Nueva España, los Andes, el Caribe, el Río de la Plata y las fronteras del Imperio, el libro reconstruye el funcionamiento cotidiano de la encomienda: las tasaciones de tributos, las visitas de los funcionarios reales, los pleitos de los caciques ante las audiencias, las epidemias que diezmaron las comunidades, y las estrategias de resistencia cultural que permitieron a los pueblos indígenas sobrevivir cinco siglos de colonización sin perder su identidad. Una historia de explotación y de resistencia, de destrucción y de creación, que es también la historia de cómo nacieron las civilizaciones latinoamericanas que conocemos hoy.
Durante tres siglos, el sistema de la encomienda fue el motor económico y social del Imperio español en América. Una institución que convirtió a cientos de miles de indígenas en tributarios y trabajadores forzados, que financió la evangelización y las guerras de la Corona, y que dejó un legado de...