Die meisten mongolischen Eroberer nahmen sich, was sie wollten, und zogen weiter. Kublai Khan, Enkel von Dschingis Khan, traf eine andere, weitaus riskantere Entscheidung: Er beschloss, Kaiser von China selbst zu werden, und baute eine wirklich hybride Dynastie auf, die mongolische Militärmacht mit chinesischer Verwaltungstradition verschmolz. Dieses Buch folgt seinem Weg von einem Bürgerkrieg gegen den eigenen Bruder um den Titel Großkhan über die jahrzehntelange Eroberung der südlichen Song-Dynastie bis zum Bau einer neuen Hauptstadt in Dadu, die fremde Herrschaft wie eine legitime chinesische Dynastie aussehen lassen sollte. Es untersucht die tatsächliche Verwaltungsmaschinerie der Yuan-Herrschaft, einschließlich ihrer unbequemen ethnischen Hierarchien und der Aussetzung des kaiserlichen Prüfungssystems, neben echten Errungenschaften in Infrastruktur, Handel und religiöser Toleranz, die seinen Hof zu einem Magneten für Reisende wie den Venezianer Marco Polo machten, dessen berühmter und bis heute umstrittener Bericht Europa einen Reichtum und eine Kultiviertheit vor Augen führte, die es kaum glauben konnte. Das Buch scheut Kublais Misserfolge nicht: die von Taifunen vor Japan zerstörten Flotten, die katastrophalen Feldzüge nach Vietnam und Java, die die wirklichen Grenzen mongolischer Macht offenbarten.
Die meisten mongolischen Eroberer nahmen sich, was sie wollten, und zogen weiter. Kublai Khan, Enkel von Dschingis Khan, traf eine andere, weitaus riskantere Entscheidung: Er beschloss, Kaiser von China selbst zu werden, und baute eine wirklich hybride Dynastie auf, die mongolische Militärmacht m...