Ashoka. Der Eroberer, der der Eroberung abschwor.

HISTORY 360
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In Felswände und hoch aufragende Steinsäulen im gesamten indischen Subkontinent gemeißelt finden sich die tatsächlichen Worte eines Königs, der vor mehr als zweitausend Jahren regierte, jahrhundertelang unlesbar, bis ein Gelehrter im neunzehnten Jahrhundert endlich die alte Schrift entzifferte. Ashoka erzählt die Geschichte des Maurya-Kaisers hinter diesen Inschriften, Enkel des Reichsgründers Chandragupta, der einen der größten Staaten der antiken Welt erbte und um 261 v. Chr. einen brutalen Krieg gegen das unabhängige Königreich Kalinga begann, der Hunderttausende tötete oder vertrieb. Was danach geschah, macht Ashokas Geschichte so fesselnd: In einer bis heute erhaltenen Inschrift drückte er ausdrücklich Reue über die menschlichen Kosten des Krieges aus und verkündete eine neue Regierungsphilosophie namens Dhamma, gegründet auf Toleranz, Mitgefühl und Gewaltlosigkeit statt weiterer Eroberung. Das Buch untersucht Ashokas tatsächliche Errungenschaften, von Krankenhäusern und Straßen bis zu Missionen, die den Buddhismus nach Sri Lanka brachten, sowie diplomatische Kontakte zu hellenistischen Königen bis hin nach Ägypten, während es ehrlich abwägt, wie viel seiner gefeierten Wandlung echte Bekehrung gegenüber kalkulierter Staatskunst widerspiegelt. Es verfolgt den Zerfall des Reiches nach seinem Tod und seine Wiederentdeckung Jahrhunderte später, als die Entzifferung einer verlorenen Schrift Historikern endlich erlaubte, Ashokas eigene Worte wieder zu lesen. Dies ist die Geschichte des ungewöhnlichsten Eroberers der Geschichte: eines Mannes, der ein Reich durch Krieg gewann und dann sein Leben lang versuchte, es durch Gewissen zu regieren.
In Felswände und hoch aufragende Steinsäulen im gesamten indischen Subkontinent gemeißelt finden sich die tatsächlichen Worte eines Königs, der vor mehr als zweitausend Jahren regierte, jahrhundertelang unlesbar, bis ein Gelehrter im neunzehnten Jahrhundert endlich die alte Schrift entzifferte. A...

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