LA FAVORITA DEL REY DORADO

Los hombres del rey ya conocían su nombre antes de llegar. Este fue un hecho que ella registró en retrospectiva, y no en el momento de la llegada, porque a los diez años no disponía del marco analítico necesario para comprender por qué los hombres del rey conocerían el nombre de una niña de un pueblo pesquero a menos que alguien se lo hubiera dicho. La identidad de quien se lo había dicho era un misterio que pasó años intentando resolver y que finalmente abandonó, no porque el misterio fuera irresoluble, sino porque la solución no cambiaría la situación y era mejor dedicar la energía analítica al estado actual de la situación que a su origen. El hecho seguía siendo el mismo: los hombres del rey habían llegado sabiendo su nombre, lo que significaba que alguien que estaba en contacto con el palacio conocía la manifestación específica de la maldición de Midas en su cuerpo antes de que ella misma la conociera. La habían estado vigilando, en algún nivel de la estructura de inteligencia real, antes de que ella supiera que era la portadora actual de la maldición de Midas. El palacio no la había encontrado. El palacio había estado esperando a que madurara hasta convertirse en la versión de la maldición que resultara más útil.

Lo primero que recordó fueron las columnas doradas y la forma en que la luz de la tarde se filtraba a través de ellas en largas líneas diagonales que convertían el aire mismo en algo precioso. Tenía diez años y nunca había visto nada parecido al Palacio de Orea —que no era un edificio en el sentido en que ella entendía los edificios, sino una serie de plataformas conectadas que flotaban sobre la bahía, unidas por puentes que se balanceaban casi imperceptiblemente bajo sus pies y estaban bordeados de plantas con flores cuyo aroma era diferente al de las flores del pueblo donde había crecido—. Había sujetado la mano de su madre hasta que se abrieron las puertas del palacio y entonces dejó de hacerlo porque algo en aquellas puertas exigía tener ambas manos libres, exigía toda su presencia física en el umbral —no porque tuviera miedo, sino porque el umbral era el tipo de lugar que exigía toda tu atención—.