Un amore proibito

Nel 1885 il conte Ethan Hunter decide di prendere moglie per assicurare un erede al suo casato e chiede la mano di Nadine Payne, nipote della contessa vedova Cornelia Fernsby. La donna gli nega il consenso alle nozze, gettandogli una sfida: prima dovrà fare i conti con il suo passato, quando, a vent'anni, è stato sorpreso a fare l'amore con il compagno di studi Jules Ivory nel dormitorio dell'università di Oxford, e capire se dopo nove anni prova ancora dei sentimenti d'amore per lui. Ethan accetta la sfida della contessa e incontra Jules, ma il loro incontro risveglia le fiamme di una passione mai sopita e Ethan si trova di fronte a un dilemma: sposarsi ugualmente con la signorina Payne oppure riallacciare la relazione interrotta con Jules Ivory? Ethan riuscirà a trovare un compromesso per avere un erede e anche il suo amato Jules.