En 401 av. J.-C., environ dix mille soldats grecs s'enfoncèrent au cœur de l'Empire perse comme mercenaires engagés par un prince rebelle, Cyrus le Jeune, qui leur avait dit qu'ils se dirigeaient tout à fait ailleurs. Les Dix Mille raconte ce qui se passa lorsque leur employeur fut tué lors de la bataille même qu'ils venaient de remporter, les laissant bloqués à mille milles de chez eux, sans chef, sans route claire, et entourés d'un empire hostile. Quand la traîtrise perse coûta aux Grecs leurs derniers généraux, un nouveau chef improbable surgit des rangs : un jeune Athénien nommé Xénophon, dont le récit personnel de la suite des événements demeure l'un des plus grands récits d'aventure de l'Antiquité. Le livre suit la retraite combattante de l'armée vers le nord, la traversée du Tigre sous le harcèlement, les combats à travers les montagnes de tribus hostiles, et la traversée hivernale brutale de l'Arménie, jusqu'au fameux moment où l'avant-garde épuisée aperçut enfin la mer Noire et où toute la colonne éclata dans le cri Thalatta ! Thalatta !, la mer, la mer. L'histoire ne s'arrête pas là : des disputes internes, des menaces de mutinerie et la recherche d'un nouvel employeur suivirent avant que les survivants ne trouvent enfin un but. Écrit pour les lecteurs qui aiment les récits de survie contre toute attente, c'est aussi une histoire aux conséquences bien plus vastes que l'épreuve d'une seule armée, car elle révéla une faiblesse de l'Empire perse qu'un jeune Macédonien nommé Alexandre exploiterait à peine une génération plus tard.
En 401 av. J.-C., environ dix mille soldats grecs s'enfoncèrent au cœur de l'Empire perse comme mercenaires engagés par un prince rebelle, Cyrus le Jeune, qui leur avait dit qu'ils se dirigeaient tout à fait ailleurs. Les Dix Mille raconte ce qui se passa lorsque leur employeur fut tué lors de la...