En 755, au sommet de l'âge d'or cosmopolite de la Chine des Tang, un général de frontière à qui l'empereur avait confié trois armées distinctes retourna ces forces vers le sud et marcha sur la capitale. Ce livre raconte l'histoire de la rébellion d'An Lushan, la guerre civile de huit ans qui faillit mettre fin à l'un des grands empires de l'histoire et fit des dizaines de millions de morts ou de déplacés. Il suit la confiance fatale de l'empereur vieillissant Xuanzong envers un général qui flattait sa concubine bien-aimée Yang Guifei, la rapidité stupéfiante avec laquelle les deux capitales Tang tombèrent aux mains des forces rebelles, et la mutinerie désespérée de la garde impériale sur la pente de Mawei, qui contraignit l'empereur à ordonner l'exécution de sa propre concubine, un moment que la poésie chinoise allait plus tard immortaliser. Il retrace la fin inégale et compromise de la guerre, où les commandants rebelles ayant capitulé conservèrent leurs armées en échange de la paix, affaiblissant durablement l'autorité centrale pour le reste de la dynastie. S'appuyant sur la poésie vivante et témoin de Du Fu ainsi que sur les archives de cour, ce livre explique pourquoi les historiens considèrent cette rébellion, plutôt qu'une bataille ou une invasion isolée, comme le véritable tournant de l'histoire des Tang.
En 755, au sommet de l'âge d'or cosmopolite de la Chine des Tang, un général de frontière à qui l'empereur avait confié trois armées distinctes retourna ces forces vers le sud et marcha sur la capitale. Ce livre raconte l'histoire de la rébellion d'An Lushan, la guerre civile de huit ans qui fail...