Quase na mesma época em que Roma dominava o Mediterrâneo, um reino do outro lado do mar Vermelho cunhava suas próprias moedas de ouro, esculpia obeliscos mais altos que qualquer coisa na Britânia antiga, e comerciava incenso, marfim e vidro com mercadores de Alexandria até a Índia. Era Axum, um império africano de planalto que um profeta persa do século III colocou ao lado de Roma, Pérsia e China como uma das quatro grandes potências do mundo. Este livro conta a história de Axum: a ascensão de sua capital e de seu porto de Adulis no mar Vermelho, as imponentes estelas de granito esculpido que ainda intrigam engenheiros hoje, e o reinado do rei Ezana, que conquistou o reino rival de Cuxe e depois, em uma das conversões religiosas mais decisivas da Antiguidade Tardia, fez de Axum uma monarquia cristã mais de um século antes de o próprio Império Romano seguir plenamente o mesmo caminho. Acompanha exércitos axumitas atravessando o mar Vermelho rumo à Arábia, o sistema de escrita próprio do reino e sua tradução da Bíblia, e a mudança secular de comércio e poder que finalmente empurrou um império outrora grandioso para uma obscuridade mais silenciosa à medida que novas potências surgiam ao seu redor. Isso não é uma nota de rodapé da história romana ou islâmica. É a história de um império africano que foi parceiro comercial de Roma, aliado cristão de Bizâncio, e prova, escrita em moedas de ouro e pedra erguida, de que a África antiga jamais esteve isolada do mundo mais amplo.
Quase na mesma época em que Roma dominava o Mediterrâneo, um reino do outro lado do mar Vermelho cunhava suas próprias moedas de ouro, esculpia obeliscos mais altos que qualquer coisa na Britânia antiga, e comerciava incenso, marfim e vidro com mercadores de Alexandria até a Índia. Era Axum, um i...