Dentro de um extenso palácio de adobe no curso médio do Eufrates, cerca de vinte mil tábuas de argila registravam antes os assuntos cotidianos de governar um reino da Idade do Bronze: cartas entre reis, relatórios de espiões, fofocas de cortes estrangeiras e a correspondência ansiosa de princesas casadas para selar alianças. O palácio de Mari usa esse extraordinário arquivo, descoberto pelo arqueólogo francês André Parrot em 1933, para reconstruir o reinado do rei Zimri-Lim quase carta por carta, acompanhando sua rainha Shibtu governando em sua ausência, sua rede de governadores e informantes vigiando potências rivais, e as caravanas que transportavam estanho e notícias por estradas perigosas. Examina a relação tensa de Mari com as tribos pastoris de suas fronteiras, as inquietantes profecias proferidas por autoproclamados mensageiros dos deuses, e a longa aliança, cada vez mais azeda, com Hamurabi da Babilônia, que terminou em conquista e, ironicamente, no incêndio que preservou o arquivo do palácio até sua descoberta por arqueólogos quase quatro mil anos depois. Escrito para leitores curiosos, este é um livro sobre a diplomacia da Idade do Bronze como uma sucessão de decisões profundamente humanas.
Dentro de um extenso palácio de adobe no curso médio do Eufrates, cerca de vinte mil tábuas de argila registravam antes os assuntos cotidianos de governar um reino da Idade do Bronze: cartas entre reis, relatórios de espiões, fofocas de cortes estrangeiras e a correspondência ansiosa de princesas...