Pendant quatre siècles, de 224 à 651 apr. J.-C., un empire perse combattit jusqu'à l'épuisement Rome puis Byzance, bâtit l'une des plus grandes villes du monde antique et façonna une culture de cour dont les traditions administratives, l'art et la littérature survécurent à la dynastie elle-même. Les Sassanides raconte l'histoire de cet empire véritablement majeur, encore étonnamment méconnu du grand public, depuis la victoire fondatrice d'Ardashir Ier sur les Parthes jusqu'à la stupéfiante capture d'un empereur romain par Shapur Ier, en passant par les réformes de Khosrow Ier, célébré même dans la tradition islamique comme modèle de roi juste, et l'acte final spectaculaire, lorsque Khosrow II conquit brièvement Jérusalem et l'Égypte avant qu'une prompte contre-offensive byzantine ne brise son empire de l'intérieur. Le livre examine le zoroastrisme comme religion d'État et ses temples du feu, l'imposante arche de brique du palais de Ctésiphon, l'étrange prophète Mani un temps toléré, et la position centrale de la Perse sur les routes de la soie et des épices reliant Rome à la Chine et à l'Inde. Il suit l'effondrement final, épuisé, de l'empire face aux armées arabo-musulmanes au septième siècle, et retrace l'important héritage sassanide absorbé par la civilisation islamique qui suivit, des pratiques administratives aux racines littéraires de l'épopée perse. Écrit pour des lecteurs qui connaissent Rome bien mieux que son plus grand rival, voici l'histoire de l'empire qui tint en échec le monde méditerranéen pendant quatre cents ans.
Pendant quatre siècles, de 224 à 651 apr. J.-C., un empire perse combattit jusqu'à l'épuisement Rome puis Byzance, bâtit l'une des plus grandes villes du monde antique et façonna une culture de cour dont les traditions administratives, l'art et la littérature survécurent à la dynastie elle-même. ...