Attraverso una rigorosa analisi prosopografica e lo studio approfondito delle fonti epigrafiche, numismatiche e letterarie dell'epoca a partire dalle iscrizioni testamentarie di Cirene e dai decreti d'amnistia agraria, l'opera svela i retroscena di un regno lacerato da faide intestine: la reggenza economica di Cleopatra I, la catastrofica invasione seleucide durante la Sesta Guerra Siriaca, l'epocale svolta diplomatica del "Giorno di Eleusi" guidata dal Senato romano e la successiva spartizione territoriale del territorio. Viene inoltre analizzato con rigoroso taglio tecnico il lungo e sanguinoso regno di Tolomeo VIII Fiscone, esaminando la drammatica epurazione culturale e la diaspora degli scienziati dal Museo di Alessandria, l'intricato governo del triangolo dinastico delle due Cleopatre e le riforme legislative d'emergenza introdotte per salvare l'economia agraria dello Stato dal collasso totale delle campagne. Un'indagine profonda, tecnica e priva di semplificazioni divulgative, indispensabile per comprendere come le guerre fratricide per la corona abbiano spianato la strada all'inarrestabile espansione di Roma.