O Brasil-Colônia estruturou-se como colônia de exploração desde a chegada portuguesa em 1500, com colonização efetiva a partir de 1530. O sistema colonial baseou-se no pacto colonial, no mercantilismo (séculos XVI–XIX), no latifúndio, na monocultura e na escravidão africana, predominante desde o final do século XVI. A administração iniciou-se com as Capitanias Hereditárias (1534) e o Governo-Geral (1549). A mineração, descoberta entre 1693–1695, promoveu interiorização e maior controle fiscal, com impostos como o quinto e medidas como a derrama. Revoltas como a Revolta de Beckman (1684), a Guerra dos Emboabas (1707–1709), a Inconfidência Mineira (1789) e a Conjuração Baiana (1798) revelaram a crise do sistema. As Reformas Pombalinas (1750–1777) aprofundaram tensões. O colapso final ocorreu com a vinda da Corte em 1808 e a Independência em 1822, mantendo, porém, muitas estruturas coloniais no Brasil pós-colonial.