O contexto desta obra é dramático. No outono de 1912, enquanto presidente da Associação Psicanalítica Internacional, Jung proferiu em Nova Iorque uma série de conferências em que criticou e redefiniu os fundamentos da psicanálise, com posições que Freud considerou inaceitáveis e que provocaram uma rutura profunda na escola freudiana. Jung contestou as teses de Freud sobre a sexualidade, a origem das neuroses, a análise dos sonhos e a natureza do inconsciente, e foi o primeiro a sustentar que todo o analista deve submeter se à sua própria análise. Com o tempo, muitas das suas objeções revelaram se notavelmente lúcidas, ao mesmo tempo que abriam caminho à psicologia analítica como disciplina autónoma. Embora ainda não plenamente desenvolvido, o conceito de arquétipo aflora já nestas páginas, sob a forma dos símbolos primordiais que residiriam no inconsciente coletivo. Esta publicação é emblemática de uma das cisões mais importantes da história da psicologia.
Esta edição oferece uma tradução acessível dos primeiros escritos científicos de Jung, acompanhada de um posfácio do tradutor que explora os fundamentos filosóficos, o contexto histórico e o impacto duradouro das suas ideias, do trabalho clínico inicial sob Freud à filosofia metafísica tardia como Aion e a sincronicidade.