Ibn Battuta: Le plus grand voyageur de l'histoire et du monde qu'il a traversé

En l'été 1325, un jeune juriste de vingt et un ans quitta Tanger pour La Mecque dans ce qu'il croyait être un simple pèlerinage. Il ne rentrerait chez lui que vingt-neuf ans plus tard. Lorsque Muhammad ibn Battuta revint enfin au Maroc, il avait parcouru environ 75 000 miles, plus que tout autre être humain dans l'histoire enregistrée avant l'ère de la vapeur, traversant des territoires qui correspondent aujourd'hui à quarante-quatre pays, des côtes atlantiques de l'Afrique du Nord aux rives de la mer de Chine méridionale, des steppes de Russie aux royaumes aurifères de l'Afrique subsaharienne.

Ce livre suit Ibn Battuta à travers le monde qu'il a témoigné et documenté dans son extraordinaire récit de voyage, la Rihla: les villes éblouissantes du monde islamique médiéval, les cours des sultans et des khans, les routes de la mousson de l'océan Indien, le commerce de l'or de l'Empire du Mali, les débats philosophiques de Damas, la cruauté et la générosité du Sultanat de Delhi, et les paysages d'une civilisation à sa plus grande étendue géographique. Voyagez avec lui à travers l'Égypte des Mamelouks, la Perse que les Mongols ont reconstruite de ses ruines, les steppes de la Horde d'Or, les atolls de corail des Maldives, le port médiéval de Quanzhou et les mines de sel du Sahara.

Pourquoi Ibn Battuta est-il moins célèbre que Marco Polo, un homme qui a voyagé cinq fois moins loin? Que révèle la Rihla sur le monde islamique connecté et sophistiqué du XIVe siècle? Comment un homme a-t-il survécu trois décennies de peste, de naufrages, de bouleversements politiques et de l'effondrement d'empires pour rentrer chez lui et dicter l'un des récits de voyage les plus extraordinaires de l'histoire? C'est l'histoire de l'homme qui a vu le monde entier, et de ce à quoi ressemblait ce monde lorsqu'il le traversait.