Rob Roy

Vous m'avez engagŽ, mon cher ami, ˆ profiter du loisir que la Providence a daignŽ m'accorder au dŽclin de mes jours, pour tracer le tableau des vicissitudes qui en ont marquŽ le commencement. Ces aventures, comme vous voulez les appeler, ont laissŽ dans mon esprit un souvenir mŽlangŽ de plaisirs et de peines, auquel se joint un sentiment bien vif de reconnaissance et de respect pour le souverain arbitre des destinŽes humaines, dont la main bienfaisante a guidŽ ma jeunesse ˆ travers tant de risques et de pŽrils, de manire que le contraste me fait encore mieux gožter le prix de la tranquillitŽ dont il a couronnŽ ma vieillesse. Je suis mme portŽ ˆ croire, comme vous me l'avez dit si souvent, que le rŽcit des ŽvŽnements qui me sont arrivŽs au milieu d'un peuple dont les moeurs et les habitudes sont encore voisines de l'Žtat primitif des hommes, aura quelque chose d'intŽressant pour quiconque aime ˆ entendre un vieillard raconter une histoire d'un autre sicle.

Vous devez nŽanmoins vous rappeler que le rŽcit fait par un ami ˆ son ami perd la moitiŽ de ses charmes quand il est confiŽ au papier, et que les ŽvŽnements que vous avez ŽcoutŽs avec intŽrt, parce qu'ils Žtaient racontŽs par celui qui y jouait un r™le, vous para”tront peu dignes d'attention dans la retraite de votre cabinet; mais votre vieillesse plus verte que la mienne, et votre robuste constitution, vous promettent, selon toutes les probabilitŽs humaines, une plus longue vie que la mienne. RelŽguez donc ces feuilles dans quelque secret tiroir de votre bureau, jusqu'ˆ ce que nous soyons sŽparŽs l'un de l'autre par un ŽvŽnement qui peut arriver ˆ toutes les heures, et qui arrivera immanquablement au bout d'un petit nombre d'annŽes. Quand nous nous serons dit adieu dans ce monde, pour nous revoir, j'espre, dans un autre meilleur, vous chŽrirez, j'en suis sžr, plus qu'elle ne le mŽritera, la mŽmoire de votre ami; et, dans tous les dŽtails que je vais transcrire, vous trouverez un sujet de rŽflexions mŽlancoliques, mais non dŽsagrŽables.