Il y a des poetes qui s'adressent a leurs contemporains, et il y a des poetes qui parlent a tous les temps. Pablo Neruda appartient sans conteste a la seconde categorie. Ses Vingt poemes d'amour et une chanson desespoir, publies en 1924 alors qu'il n'avait que vingt ans, sont encore aujourd'hui parmi les recueils de poesie les plus vendus au monde. Ses vers circulent sur tous les continents, dans des dizaines de traductions, et touchent des lecteurs qui n'ont jamais mis les pieds au Chili et qui ne parleront jamais un mot d'espagnol. C'est le paradoxe des poetes universels: ils commencent par etre profondement locaux et finissent par appartenir a tout le monde. La vie de Neruda fut a la hauteur de son oeuvre: vaste, contradictoire, magnifique et parfois douloureuse. Ne en 1904 dans la petite ville chilienne de Parral, il grandit a Temuco, une ville de frontiere battue par les pluies du sud, et publia son premier chef-d'oeuvre a vingt ans. Il fut diplomate en Asie, temoin de la guerre civile espagnole, senateur communiste, fugitif, exile, et finalement, en 1971, laureat du prix Nobel de litterature. Il mourut douze jours apres le coup d'etat militaire qui renversa Salvador Allende, dans des circonstances qui alimentent encore aujourd'hui les theories les plus diverses. Ce livre retrace chaque etape de ce parcours extraordinaire, de la pluie de Temuco aux rivages d'Isla Negra, de la trahison de Gonzalez Videla a la reconnaissance universelle du Nobel. Il examine l'oeuvre dans toute sa richesse et sa diversite, des poemes surreelistes des Residencias aux odes populaires, en passant par le Chant general, fresque epique de l'Amerique latine. Il explore aussi les contradictions d'un homme qui defendit le stalinisme trop longtemps, qui aima les femmes avec passion et les blessa parfois cruellement, qui vecut dans le luxe tout en parlant au nom des pauvres. Neruda n'etait pas un saint. Il etait mieux que cela: il etait un grand poete.
Il y a des poetes qui s'adressent a leurs contemporains, et il y a des poetes qui parlent a tous les temps. Pablo Neruda appartient sans conteste a la seconde categorie. Ses Vingt poemes d'amour et une chanson desespoir, publies en 1924 alors qu'il n'avait que vingt ans, sont encore aujourd'hui p...