Mandela: De preso a presidente

Un niño llamado Rolihlahla. Un hombre llamado Madiba. Veintisiete años en prisión. Un único mandato como presidente. El camino que hubo que recorrer para llegar hasta allí.

Dos fotografías de Nelson Mandela se han convertido en la imagen canónica que el mundo contemporáneo tiene de él. En la primera es un abogado de Johannesburgo de unos treinta años, con un traje impecable, digno, el caballero africano culto de la Sudáfrica de mediados del siglo XX. En la segunda, es un anciano de más de noventa años, sonriendo lentamente, con un hombro frágil al descubierto bajo una camisa demasiado grande, una mano levantada en el saludo internacional del abuelo político. Entre esos dos extremos se encuentran veintisiete años en prisión, cinco años como presidente de un país que en su día había intentado derrocar abiertamente, tres matrimonios, la lenta muerte de una epidemia que su sucesor se negó a reconocer y la negociación política más larga del siglo XX.

En Mandela — De prisionero a presidente, el décimo volumen de la colección BIO360 de biografías históricas, el autor M. A. Muñoz presenta la vida completa de Nelson Rolihlahla Mandela en trece capítulos cronológicos y un extenso apéndice. El libro le sigue desde su nacimiento en la casa real de Thembu en 1918, pasando por las escuelas misioneras y Fort Hare, hasta los años en Johannesburgo de la Liga Juvenil del Congreso Nacional Africano y la Campaña de Desafío de 1952, pasando por el Juicio por Traición, la fundación de Umkhonto we Sizwe en 1961, el Juicio de Rivonia y el discurso « discurso «Estoy dispuesto a morir», los veintisiete años en las prisiones de Robben Island, Pollsmoor y Victor Verster, las conversaciones secretas con el gobierno del apartheid a partir de 1985, las negociaciones públicas de 1990 a 1994, el único mandato como presidente, los once años como estadista veterano y la lenta retirada que culminó en la casa de Houghton en diciembre de 2013.

El libro no sigue ni la vía hagiográfica ni la reciente revisión escéptica. Trata a Mandela como la complicada figura política que fue: un hombre de gran calidez personal y considerable ego político, capaz de una paciencia que pondría a prueba a los santos y de una brusquedad unilateral cuando juzgaba que la situación lo requería, defensor de principios por los que estaba dispuesto a morir y dispuesto a transigir en cuestiones de aplicación práctica de formas que los políticos menos serios suelen considerar indignas de ellos. El libro aborda con honestidad los debates que aún rodean su nombre: la decisión fundacional de la lucha armada, la relación con el Partido Comunista Sudafricano, el matrimonio con Winnie y sus consecuencias políticas, la mala gestión de la epidemia del sida, la corrupción que se ha apoderado del CNA bajo sus sucesores, la persistente desigualdad económica que la transición no resolvió.

Para los lectores que quieran comprender quién fue realmente Mandela, sin el barniz heroico y sin la condena fácil, este es el libro por el que empezar. Es el tipo de libro que la colección BIO360 ha venido produciendo a lo largo de sus volúmenes anteriores (Atila, Cleopatra, Carlomagno, Leonardo, Pitágoras, Gandhi, Napoleón, Colón): divulgativo y claro, narrativo sin caer en lo decorativo, riguroso con las pruebas sin ser académico, honesto sobre el peso moral de su protagonista sin convertirse en un tratado.

El décimo volumen de la colección BIO360 de biografías históricas, dedicado a la vida política y humana de una de las figuras más influyentes del siglo XX. Desde el niño llamado Rolihlahla de la casa real Thembu hasta el presidente de Sudáfrica, con veintisiete años de encarcelamiento de por medio. Una biografía honesta, cuidadosa y narrativa del equipo responsable de la colección BIO360.