Pitágoras: El hombre detrás del teorema

Pitágoras. El hombre detrás del teorema

El nombre de Pitágoras es conocido por todos —el teorema, el triángulo rectángulo, el cuadrado en la hipotenusa— y, sin embargo, el propio hombre es una de las figuras más esquivas de toda la historia. Esta biografía deja de lado la leyenda, los milagros y los tópicos escolares para plantear una pregunta sencilla y difícil: ¿qué se puede saber realmente de Pitágoras de Samos, el filósofo y maestro religioso del siglo VI que fundó una famosa hermandad, influyó en Platón y ayudó a convencer a la civilización occidental de que el universo está construido a partir de los números?

Pitágoras: El hombre detrás del teorema recorre su vida en orden: desde el brillante y peligroso mundo de la isla griega de Samos, pasando por los legendarios viajes a Egipto y Oriente, hasta la fundación de su notable comunidad en Crotona, en el sur de Italia. Abre la puerta custodiada de la hermética hermandad pitagórica y examina su extraña regla del silencio y el tabú, su doctrina del alma inmortal y transmigrante, y su visión de un cosmos ordenado por los números y la armonía. Cuenta cómo la hermandad ascendió al poder político, cómo fue destruida por el fuego y la violencia, y cómo —contra todo pronóstico— la tradición pitagórica sobrevivió a la catástrofe para moldear a Platón, el Renacimiento y el nacimiento de la ciencia moderna.

Por encima de todo, este es un libro honesto. Pitágoras no escribió nada, y casi todo lo que se ha dicho sobre él se plasmó por escrito siglos después de su muerte. En lugar de ocultar esa dificultad, esta biografía la convierte en el núcleo mismo de la historia. Separa, con cuidado y franqueza, lo que podemos saber de lo que no podemos; muestra cómo se construyó una leyenda de proporciones extraordinarias en torno a un hombre del que no poseemos rostro, ni voz, ni fecha cierta; y recupera, de debajo de todo ello, la figura real y trascendental que fundó una de las ideas más poderosas que jamás haya tenido un ser humano.

Escrita en una prosa clara y sin jerga para lectores curiosos sin conocimientos previos de filosofía, matemáticas o historia antigua, esta es una introducción vívida y fiable a uno de los seres humanos más influyentes —y menos conocidos— que jamás haya existido.

Lo que encontrarás en este libro

• Un relato claro de la vida de Pitágoras, que separa cuidadosamente al hombre histórico de veinticinco siglos de leyenda acumulada.

• La verdad sobre el famoso teorema, y por qué la relación que describe ya tenía mil años de antigüedad antes de que naciera Pitágoras.

• El mundo que le formó: la rica isla de Samos, el tirano Polícrates y los albores de la filosofía en Jonia.

• Los legendarios viajes a Egipto y Babilonia, sopesados con honestidad y sin credulidad a la luz de las pruebas.

• El interior de la hermandad pitagórica: su regla del silencio, su dieta y sus tabúes, su número sagrado y su secretismo.

• Las grandes doctrinas: el alma inmortal, la transmigración de las almas y la visión del cosmos como armonía y número.

• El auténtico logro científico de los pitagóricos: el descubrimiento de que la armonía musical obedece a simples proporciones de números enteros.

• Cómo la hermandad tomó el poder en Crotona y fue destruida en el fuego de la revuelta de Cilón.

• La larga posteridad de Pitágoras, desde su influencia decisiva en Platón hasta los neoplatónicos, el Renacimiento y Kepler.

• Una cronología detallada, una guía de las figuras clave, un glosario de términos y una nota sobre las fuentes para los lectores que deseen profundizar.

A quién va dirigido este libro

Este libro está escrito para lectores con cultura general que sienten curiosidad por Pitágoras, la antigua Grecia y los orígenes de la filosofía y la ciencia, pero que no son especialistas en ninguno de esos campos. No presupone conocimientos previos y explica todos los términos que utiliza. Resultará atractivo para cualquiera que haya aprendido el famoso teorema en la escuela y se haya preguntado qué tipo de hombre, y qué tipo de mundo, se escondía realmente detrás de ese nombre.