Il vascello fantasma è una novella (un racconto lungo) che fa parte dei Racconti della Bibliotechina Aurea Illustrata (1901-1906), una serie di 67 storie d’avventura pubblicate da Salgari sotto lo pseudonimo di "Capitano Guido Altieri" per la collana Bibliotechina Aurea Illustrata (Salvatore Biondo editore, Palermo). È una storia che ci porta lontano dalle giungle malesi per immergerci nell'orrore puro dell'oceano aperto. Riprende infatti una delle leggende marinare più antiche e diffuse del mondo: quella dell'Olandese Volante o, più genericamente, della nave maledetta che vaga per i mari senza poter mai approdare.