Durante más de dos siglos, los galeones españoles cruzaron el Atlántico cargados de plata y oro americano en cantidades que el mundo nunca había visto. La montaña de Potosí producía tanta plata que su nombre se convirtió en sinónimo de riqueza inagotable. Y sin embargo, España no se enriqueció de manera proporcional a los tesoros que extrajo. Las deudas de los Habsburgo crecieron más rápido que la plata que llegaba de América, los banqueros genoveses se quedaron con gran parte del metal antes de que tocara tierra española, y los países que nunca pusieron un pie en las minas americanas —Inglaterra, los Países Bajos, Francia— terminaron siendo las economías más poderosas de Europa. Este libro desmonta los grandes mitos sobre la riqueza de las Indias. Explica por qué el mayor flujo de plata de la historia no produjo el desarrollo industrial que podría haber generado, cómo la revolución de los precios que desencadenó afectó a toda la economía europea, y qué hicieron realmente con ese dinero los reyes que lo recibieron. Recorre las rutas del metal desde las minas andinas hasta los mercados de Sevilla, Génova y China; analiza el papel del trabajo forzado indígena, de los esclavos africanos y de los banqueros internacionales en el sistema colonial; y examina la herencia de ese sistema en las economías latinoamericanas actuales. Una historia económica apasionante que responde a una de las grandes preguntas de la historia moderna: ¿para qué sirvió realmente la riqueza de las Indias?
Durante más de dos siglos, los galeones españoles cruzaron el Atlántico cargados de plata y oro americano en cantidades que el mundo nunca había visto. La montaña de Potosí producía tanta plata que su nombre se convirtió en sinónimo de riqueza inagotable. Y sin embargo, España no se enriqueció de...