O FAVORITO DO REI DOURADO

Os homens do rei já sabiam seu nome antes de chegarem. Esse fato era que ela arquivava em retrospecto, e não na época da chegada, porque aos dez anos ela não tinha a estrutura analítica para entender por que os homens do rei saberiam o nome de uma garota de vila de pescadores, a menos que alguém tivesse dito. A pessoa que contou era um mistério que ela passou anos tentando resolver e acabou abandonando, não porque o mistério fosse insolúvel, mas porque a solução não mudaria a situação e a energia analítica era melhor gasta no estado atual da situação do que na origem. O fato permanecia: os homens do rei chegaram sabendo seu nome, o que significava que a manifestação específica da Maldição de Midas em seu corpo era conhecida por alguém que estava em contato com o palácio antes mesmo da manifestação ser conhecida por ela. Ela estava sendo observada, em algum nível da estrutura de inteligência real, antes de saber que era a portadora atual da Maldição de Midas. O palácio não a havia encontrado. O palácio estava esperando que ela envelhecesse na versão da Maldição que era mais útil.

Ela se lembrou primeiro das colunas douradas, e do jeito como a luz da tarde passava por elas em longas linhas diagonais que transformavam o próprio ar em algo precioso. Ela tinha dez anos e nunca tinha visto nada parecido com o Palácio de Orea — que não era um edifício no sentido em que ela entendia edifícios, mas uma série de plataformas conectadas flutuando na baía, ligadas por pontes que balançavam quase imperceptivelmente sob os pés e eram ladeadas por plantas floridas que cheiravam diferente das flores da vila onde ela crescera. Ela segurou a mão da mãe até os portões do palácio se abrirem e então parou de segurá-la porque algo nos portões exigia as duas mãos livres, exigia a presença física total de si mesma no limiar — não porque tivesse medo, mas porque o limiar era o tipo de lugar que exigia toda a sua atenção.