Napoleone: L'uomo dietro l'Impero

Napoleone: L’uomo dietro l’Impero ripercorre la sua vita in ordine cronologico, dal piccolo bambino di lingua italiana nato ad Ajaccio nel 1769, l’anno dopo la cessione della Corsica alla Francia, al prigioniero morto di cancro allo stomaco in una stanza umida sull’altopiano di Sant’Elena nel 1821. Segue il timido ragazzo di provincia alla scuola militare reale di Brienne, il cadetto fallito dell’artiglieria al famoso ufficiale di Tolone, il giovane generale in Italia e in Egitto, il Primo Console al Codice Civile, l’Imperatore attraverso Austerlitz, Tilsit, Bayonne, Wagram, Mosca e Lipsia, dall’abdicante all’Elba, dal giocatore d’azzardo di ritorno a Cannes e a Waterloo, dal prigioniero attraverso il lungo viaggio verso sud fino allo scoglio che alla fine lo rinchiuse.

Soprattutto, questo è un libro onesto. Non è né una venerazione né una demistificazione, e il mondo ne ha avute in abbondanza di entrambe. Spiega le conquiste modernizzatrici, il Codice Civile, lo Stato prefettizio, la Banca di Francia, la Legion d’Onore, i licei, che ancora oggi plasmano l’Europa continentale, e mostra perché il suo lavoro amministrativo è più profondamente presente nella vita quotidiana di un miliardo di persone di quanto generalmente si sospetti. Ma affronta anche, con franchezza e senza esitazioni, il difficile Napoleone: il ripristino della schiavitù nel 1802, la trappola di Bayonne nel 1808 e la guerra che dissanguò la penisola iberica, il fatale errore di valutazione sulla Russia, i milioni di morti nelle guerre continentali, gli eserciti abbandonati in Egitto e sulla via del ritorno dalla Russia, la prigionia del Papa, il culto della famiglia che pose fratelli inadatti sui troni europei.

Scritto in una prosa chiara e priva di gergo per il lettore curioso e non specializzato, senza presupporre alcuna conoscenza preliminare della storia europea e spiegando ogni termine, questo libro è un'introduzione vivida e affidabile a uno degli esseri umani più influenti e più controversi dell'era moderna.

Cosa troverete in questo libro

• Un resoconto chiaro e ordinato della vita di Napoleone, dalla sua nascita ad Ajaccio nel 1769 alla sua morte a Sant'Elena nel 1821.

• La formazione di un leader: Brienne, l'École Militaire, Tolone, il 13 vendemmiaio e le campagne d'Italia e d'Egitto spiegate passo dopo passo.

• Le riforme del Consolato: la Banca di Francia, i prefetti, il Concordato con Roma e il Codice Civile che ancora oggi, due secoli dopo, struttura il diritto civile continentale.

• Le grandi vittorie spiegate in un linguaggio semplice: Marengo, Austerlitz, Jena, Friedland, Wagram, con particolare attenzione a ciò che hanno realizzato e a ciò che sono costate.

• Gli errori fatali: il ripristino della schiavitù, la trappola di Bayonne, l’ulcera spagnola che dissanguò l’Impero per sei anni e la campagna di Russia del 1812.

• Il crollo: Lipsia, la campagna di Francia, la prima abdicazione, l’anno all’Elba, i Cento Giorni e Waterloo.

• L'uomo privato: Giuseppina e il divorzio, Maria Luisa e il matrimonio austriaco, il Re di Roma, i fratelli insediati sui troni europei, la lunga disputa con Papa Pio VII.

• Gli ultimi anni a Sant'Elena: Longwood House, la famiglia, il governatore Hudson Lowe, la dettatura del Mémorial e la morte del 1821.

• Il ritorno delle ceneri nel 1840 e le lunghe conseguenze: il culto, i dibattiti storiografici, il posto di Napoleone nella memoria europea moderna.

• Un onesto bilancio morale: i codici e le istituzioni da un lato, le guerre, la schiavitù e i saccheggi dall’altro, tenendo conto di entrambi.

• Una cronologia dettagliata, una guida alle figure chiave, un glossario dei termini e una nota sulle fonti per i lettori che desiderano approfondire.

A chi è rivolto questo libro

Questo libro è scritto per lettori di cultura generale che sono curiosi di conoscere Napoleone, il XIX secolo europeo, la guerra e l’arte di governare e la lenta formazione dello Stato moderno, ma che non sono specialisti in nessuno di questi campi. Non presuppone alcuna conoscenza preliminare e spiega ogni termine che utilizza. Piacerà a chiunque abbia visto la famosa immagine dell’uomo a cavallo e si sia chiesto che tipo di essere umano, e che tipo di vita, si celasse realmente dietro di essa.