Rossumin robottitehdas - Rossum’s Universal Robots kuvaa tulevaisuutta, jossa keinotekoiset työläiset vapauttavat ihmiskunnan raadannasta. Mutta mitä tapahtuu, kun robotit oppivat tekemään kaiken - nopeammin, halvemmin ja tehokkaammin kuin ihminen?
Yli sata vuotta ilmestymisensä jälkeen Čapekin terävä, ironinen ja hämmästyttävän kaukonäköinen klassikko on tänä tekoälyn ja automaation aikakautena ajankohtaisempi kuin koskaan. Mitä työ merkitsee, jos ihmistä ei enää tarvita? Missä kulkee luojan ja luodun raja? Ja mitä ihmisyydestä jää jäljelle, kun koneet ottavat vallan?
Karel Čapek (1890–1938) oli yksi 1900-luvun merkittävimmistä tšekkiläisistä kirjailijoista, näytelmäkirjailija, romaanikirjailija ja toimittaja, joka kirjoitti älykkäästi ja huumorilla laajasta aiheiden kirjosta. Hänet muistetaan erityisesti näytelmästä R.U.R., joka sai ensi-iltansa Prahan Kansallisteatterissa 1921 ja josta tuli pian kaikkein käännetyin tšekkiläinen teos. Juuri tässä teoksessa Čapek yhdessä veljensä kanssa keksi sanan "robotti", joka levisi nopeasti maailman kielten käyttöön.
Čapekista tuli nuoren Tšekkoslovakian eräänlainen epävirallinen edustaja maailmalla, ja joukko ranskalaisia kirjailijoita esitti hänet kirjallisuuden Nobel-ehdokkaaksi syksyllä 1938. Dystopiakirjailijana häntä on verrattu aikalaisiinsa Aldous Huxleyhin ja George Orwelliin: R.U.R:ssa on lopulta kyse ihmisyydestä ja sen perusluonteesta, ei pelkästä koneiden kapinasta.