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Sept contes mythologiques de l'Iran antique, intégralement réécrits pour le lecteur contemporain.
Trois mille ans avant que les Iraniennes ne scandent « Femme, Vie, Liberté ! » dans les rues de Téhéran, un forgeron couvert de suie déchira le parchemin de mensonges au visage d'un tyran et brandit son tablier de cuir comme un étendard de révolte. Il s'appelait Kaveh. Le tyran avait des serpents sur les épaules qui se nourrissaient du cerveau des jeunes. Ceci n'est pas une fantaisie moderne : c'est la mythologie fondatrice de l'Iran, aussi ancienne que les Gathas de Zarathoustra.
Ce que vous trouverez dans ce livre :
Zahhak et Kaveh le forgeron — La naissance de la tyrannie et la révolte du peuple qui ont changé l'histoire d'un empire.
Zal et Rudabeh — Un amour interdit entre un guerrier aux cheveux blancs élevé par un oiseau divin et une princesse qui jette ses tresses du haut d'une tour. De leur union naîtra le plus grand héros du monde.
Les Sept Travaux de Rostam — Lions, dragons, sorcières et démons : sept épreuves mortelles affrontées en sept jours par l’invincible champion de l’Iran pour sauver son roi aveugle et emprisonné.
Bijan et Manijeh — Roméo et Juliette, mille ans avant Shakespeare. Un chevalier iranien et une princesse rivale, un puits obscur et un amour qui survit à tout.
Rostam et Sohrab — La tragédie la plus déchirante de la littérature mondiale : un père et un fils qui s'entretuent sans se reconnaître.
L'histoire de Siyavash , le prince pur qui traverse le feu indemne et choisit le martyre plutôt que de rompre un vœu. De son sang naît une fleur rouge.
Rostam et Esfandiyar — L'affrontement philosophique suprême : l'obéissance aveugle à l'État contre la liberté individuelle. Deux héros vertueux, contraints par le destin à s'anéantir mutuellement.
Ces récits sont tirés du Shahnameh , le « Livre des Rois » de Ferdowsi, la plus vaste épopée jamais écrite – plus longue que l'Iliade et l'Odyssée réunies. Mais leurs racines plongent bien plus loin, à l'époque où Zarathoustra composait ses hymnes sacrés et enseignait à l'humanité que le bien et le mal existent, que les êtres humains sont libres de choisir entre les deux, et qu'un gouvernement injuste est dépourvu de toute légitimité divine.
Pourquoi ce livre, et pourquoi maintenant ?
L'Iran est aujourd'hui au centre du monde. Mais derrière les images d'actualité se cache une civilisation millénaire qui, avec Cyrus le Grand, a forgé les droits de l'homme, conçu le dualisme moral avec Zarathoustra, engendré des héros qui pleurent après avoir tué et des tyrans qui tremblent devant un forgeron désarmé. Connaître ces histoires, c'est comprendre ce qui brûle dans le cœur d'un peuple qui, depuis trois mille ans, n'a jamais cessé de lutter pour la justice.
Ce livre s'adresse à ceux qui veulent regarder l'Iran d'un œil nouveau, non pas avec crainte, mais avec le respect dû à l'une des plus grandes civilisations de l'histoire de l'humanité.
