O ALQUIMISTA DA CIDADELA DE PRATA

O nome do garoto era Kenneth. Ela só saberia o sobrenome dele por mais duas semanas. Ele tinha dez anos, algo que ele já mencionara uma vez e que ela já havia classificado na categoria de dados irrelevantes, porque idade, nesse contexto, não significava nada — ela vinha ao anexo do jardim desde os cinco anos e conseguia identificar quarenta e sete espécies de plantas com flores apenas pela estrutura das raízes, e ele era novo, e ele olhava para a flor da noite de Selvanica na mesa de exame entre eles como se nunca tivesse visto uma antes, o que provavelmente não tinha visto. A flor noturna de Selvanica era o atual sujeito de pesquisa de seu pai. Também estava fazendo algo que não deveria acontecer em um laboratório botânico iluminado à tarde: estava florescendo. Às duas da tarde, sob luz solar direta e intensa, sem umidade ambiente e sem causa aparente. Já fazia isso há três dias.

'Não é fotossensível', disse Kenneth, para ninguém em particular. Ele tinha um bloco aberto ao lado e um lápis na mão, e estava escrevendo algo, embora Isolda não conseguisse ver o quê do seu ângulo. 'A maioria das espécies noturnas regula seus ciclos pela detecção de luz nas pétalas — supressão durante períodos de alta lux. Mas este não está suprimido.' Ele olhou para cima e a encontrou encarando-o. Ele não parecia envergonhado. 'Você sabe de que espécie é?'