농민을 중심으로 한 사회 개혁을 꿈꾼 계몽운동가 박동혁과 채영신의 삶과 사랑을 다룬 이야기이다. 일제의 식민지 수탈에 맞서 1920년대 중반부터 전개된 브나로드 운동을 배경 삼아 농촌 계몽 운동에 삶을 바친 주인공들의 희생적이고도 진취적인 삶을 그려냈다.
1901.09.12~1936.09.16
경기도 과천 출생. 어렸을 때의 이름은 심삼준(沈三俊), 심삼보(沈三保)이고, 본관은 청송(靑松), 호는 해풍(海風)이다. 1915년 경성제1고등보통학교(현 서울 경기고등학교)에 입학하고 1917년에는 조선 왕족인 이해영((李海暎)과 혼인했다. 1919년에는 3·1운동에 참여했다는 이유로 투옥돼 4개월 간 복역했고, 학교에서도 퇴학을 당한다. 1920년 중국 상하이 위안장 대학교 철학과에 입학했으나 이듬해 중퇴하고 중국 항저우 저장 대학교 극문학과에 재입학 한다. 1923년 다시 학교를 중퇴한 후 귀국해 동아일보에 들어가 기자 생활을 시작한다. 1926년 동아일보에서 《탈회》를 연재하며 영화계에도 진출하게 된다. 1935년 《상록수》가 동아일보 발간 15주년 기념 공모에서 당선되어 상금을 받았고, 상금으로는 상록학원을 설립했다. 다음해인 1936년 36세의 나이에 장티푸스로 사망한다.