Fra contadini. Dialogo sull’anarchia

Giovanissimo, aderì agli ambienti repubblicani di Giuseppe Mazzini, ma, insoddisfatto dalla prospettiva repubblicana, passò presto a posizioni socialiste e poi anarchiche.

Una peculiarità del suo pensiero, fu quella di essere sempre stato contrario a ogni forma terrore rivoluzionario, poiché a suo avviso esso avrebbe condotto necessariamente alla dittatura. Respinse infatti fermamente l'idea marxista della "dittatura del proletariato" e criticò duramente la Rivoluzione bolscevica per aver soppresso l'esperimento dei soviet e aver instaurato uno stato autoritario.

Fra contadini. Dialogo sull'Anarchia è una delle opere di divulgazione più celebri e accessibili di Errico Malatesta, pensata specificamente per raggiungere un pubblico di lavoratori e contadini. Scritta nel 1883 a Firenze, al tempo in cui Malatesta lavorava al periodico La Questione Sociale, uscì nel capoluogo toscano l’anno successivo.

Attraverso una forma dialogica, Malatesta riesce a spiegare i principî fondamentali dell'anarchismo in modo semplice e diretto. L'opera è infatti costruita come un dialogo tra due personaggi che rappresentano due diverse figure del mondo rurale: Giorgio, l'anarchico, il portavoce delle idee di Malatesta, e Beppe, il contadino, scettico, prudente, legato alla tradizione e timoroso delle conseguenze di un cambiamento radicale.