O haikai consiste em um poema de três versos, onde o primeiro e o terceiro têm cinco sílabas, e o segundo tem sete sílabas. Tradicionalmente, o haikai tem como tema a natureza e as estações do ano, e busca transmitir uma sensação de contemplação e harmonia com o mundo ao redor.
Como se fosse uma espécie de fotografia poética do momento retratado.
A poesia haikai influenciou a poesia moderna em várias partes do mundo, especialmente no Japão, onde continua a ser uma forma popular de expressão poética.