Hivern del 1957. A la casa senyorial de Ballyglass House, durant la nit, han apunyalat i castrat el reverend Lawless. El jove inspector Strafford investiga el crim, però aviat descobreix que no hi ha gaires persones que vulguin que la veritat surti a la llum.
«Només era qüestió de temps que li diguessin que no semblava un policia, però el que volien dir era que no semblava un policia irlandès.»
Benjamin Black és el pseudònim del conegut novel·lista irlandès John Banville. Utilitza aquest sobrenom per signar els seus llibres de novel·la negra.
La primera obra que va publicar com a Benjamin Black es va posar a la venda el 2006. Es tractava d' El secreto de Christine, la seva primera immersió en la novel·la negra. Després va continuar publicant títols del mateix gènere com L'altre nom de Laura, El Lèmur, Mort a l'estiu i Ordres sagrades, entre d'altres.
Entre els reconeixements que ha rebut al llarg de la seva carrera hi ha el Premi Franz Kafka, el Premi Austríac de Literatura Europea o el Premi Príncep d'Astúries de les Lletres.