La première partie du livre reconstitue, à partir de sources inédites, le programme ainsi que le contexte social et politique de cet enseignement. Elle contient une analyse épistémologique des cours conservés dans les archives et offre des clefs d’interprétation pour les situer dans l’histoire de la linguistique et, plus largement, des sciences humaines. La seconde partie propose une édition critique de quatre cours donnés par Jakobson en 1942 et 1943.
L’ouvrage donne ainsi accès à des documents inédits sur ce moment crucial des sciences humaines – qui a vu la rencontre à New York de Roman Jakobson et Claude Lévi-Strauss –, et il en renouvelle l’interprétation.
Pierre-Yves Testenoire, Université Paris Cité, France.