Determiniert von massiven Einwanderungsströmen und beeinflusst von Kriegen sowie ökonomischen Faktoren konnte eine Wachsende Anzahl von Personen ohne eine systematische Unterstützung der Gemeinschaft ihr Dasein nicht mehr fristen.
Im Spannungsbogen zwischen Barmherzigkeit und steigenden Kosten entstanden unterschiedliche Ansätze zur Unterstützung von Bedürftigen, die von einer Wandlung des Begriffs von Armut begleitet wurden.
Der Autor beschäftigt sich mit der Geschichte Pennsylvanias im 18. Jahrhundert. Religiöse, rechtliche und soziale Fragestellungen leiten sein Forschungsinteresse.