Les luttes sanglantes des partisans se font entendre dans les Balkans. Une pluie de grenades à main tombe sur la rue. Des feux de mitraille tombent, depuis les toits, sur le bataillon de chasseurs. Les soldats gémissants se traînent à la recherche d'un refuge. Des cocktails Molotov explosent en provocant des cavités énormes et le liquide incendié tombe sur les humains et le matériel. – Partisans, bafouille le commandant épouvanté et il saute du véhicule. Porta salue et sourit, en faisant l'idiot. – Je vais informer le Commandant qu'on nous attend pour la fête!
Sven Hassel a été envoyé dans un bataillon de marche en tant que simple soldat de l'armée allemande. Avec un réalisme proche et brutal, il relate les atrocités de la guerre, les crimes des nazis et l'humour cynique et grossier des soldats. Des ventes qui dépassent les 50 millions d'exemplaires font de ses livres de guerre les plus vendus au monde.
Sven Hassel est né en 1917 au Danemark. À 14 ans, il parcourt le monde comme mousse dans la marine marchande danoise. En 1936, au chômage, il est obligé d'émigrer en Allemagne, où il y avait du travail. En 38, il s'engage dans l'armée allemande (Wehrmacht) comme volontaire et il est destiné au 2ème Régiment blindé et ensuite au 11ème. Suite à une tentative de désertion manquée, il est muté dans une unité disciplinaire, le 27ème Régiment blindé.
Après la guerre, il est capturé et envoyé dans plusieurs camps de prisonniers. C'est à ce moment-là qu'il a commencé à écrire son premier roman La Légion des damnés.
Ses 14 romans sur la Deuxième Guerre mondiale sont basés sur son propre vécu, mais ils englobent aussi des éléments fictifs qui soulignent un sentiment antibelliciste important, avec un don inné pour la narration et une pointe d'humour.
Sven Hassel a vendu, à ce jour, 53 millions d'exemplaires de ses livres et il a été traduit en 25 langues.
Il est mort le 21 septembre 2012 à Barcelona, où il a vécu pendant de nombreuses années.
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