Poeta, romancista, memorialista, ensaísta, tradutor e editor. Em sua ampla produção, contemplada por diversos prêmios, destacam-se: Sphera, Meridiano Celeste & Bestiário; Clio ; Mal de Amor; Maví; Poesia Mundi (poesia). O Dom do Crime, O Bibliotecário do Imperador e Adeus, Pirandello (romances). Marina (novela). Saudades do Paraíso e Os Olhos do Deserto (memória). A Memória de Ulisses, O Carteiro Imaterial, Cultura da Paz, Pedra Riscada (ensaios). Paisagem Lunar (Diários filosóficos). Seus livros foram traduzidos para inúmeras línguas.
Professor titular de Literatura Comparada na Faculdade de Letras da Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ). Formou-se em História pela Universidade Federal Fluminense (UFF) onde recebeu os títulos de Mestre e Doutor em Ciência da Literatura. Fez estágio de pós-doutoramento, Capes/Daad, no Petrarca Institut da Universidade de Colônia, Alemanha. Pesquisador do Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico (CNPq). Pesquisador-visitante, no ano de 2022, do Centro de Estudos da Ásia Central, Cáucaso, Turquia, Tibé e Irã do Departamento de Ásia, África e Mediterrâneo da Universidade Oriental de Nápoles (UniOr) e de outras instituições nacionais e internacionais. Em 2016, recebeu o título de Doutor Honoris Causa pela Universidade Tibiscus, de Timisoara, e, em 2020, o título de Doutor Honoris Causa pela Universidade Aurel Vlaicu de Arad.
Foi presidente da ABL (2018-2021). Atualmente é presidente da Fundação Biblioteca Nacional. Ministrou palestras pelo Brasil e em diversas universidades no mundo: Sorbonne-Paris III, Orientale di Napoli, Universidade de Salamanca, La Sapienza (Roma), Universidade Jagelônica de Cracóvia, Universidade de Colônia, PUC de Santiago, Universidade da Malásia, Universidade Nova de Lisboa, Universidade de Buenos Aires, Universidade de Los Andes (Mérida, Venezuela), Universidade Islâmica de Delhi.
Pertence a diversas instituições, dentre as quais se destacam a Academia das Ciências de Lisboa (sócio correspondente), Instituto Histórico e Geográfico Brasileiro, Académie de la Latinité, Accademia Lucchese di Scienze, Lettere, Arti (sócio correspondente), Membro Internacional do Centro de Estudos Globais da Universidade Aberta de Portugal.