Este livro acompanha sua trajetória desde a infância no sul da Rússia até sua ascensão aos mais altos níveis do Partido Comunista. A narrativa apresenta sua chegada ao poder em 1985, os desafios enfrentados pela economia soviética e as tensões políticas e militares que marcavam os anos finais da Guerra Fria.
No centro da história estão a perestroika e a glasnost, políticas de reestruturação e abertura que ampliaram o debate público, desafiaram antigas estruturas de poder e estimularam transformações que rapidamente ultrapassaram os limites previstos pelo próprio governo soviético.
O livro também aborda a relação de Gorbachev com líderes ocidentais, as negociações sobre armas nucleares, as mudanças no Leste Europeu, a queda do Muro de Berlim e o enfraquecimento da influência soviética. Em 1990, Gorbachev recebeu o Prêmio Nobel da Paz por sua contribuição para a transformação das relações entre o Oriente e o Ocidente.
Os capítulos finais analisam a tentativa de golpe de agosto de 1991, o colapso da União Soviética, a renúncia de Gorbachev e os debates que continuam cercando seu legado.
Foi ele um reformador visionário que ajudou a encerrar a Guerra Fria de maneira relativamente pacífica ou um líder cujas reformas aceleraram o desaparecimento do próprio Estado que pretendia salvar?
Uma biografia acessível e envolvente sobre poder, reforma, crise política e o fim de uma era.