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Voici l'histoire de Wilhelm Reich, le seul scientifique de l'Amérique du XXe siècle dont l'État a réduit les écrits en cendres — au moment précis où le pays dénonçait les autodafés totalitaires.
Oscar Gallo ne cherche ni à réhabiliter l'orgone, ni à ridiculiser son inventeur. Il démonte autre chose : la machine, parfaitement légale, par laquelle une démocratie fait taire une idée dérangeante. Une campagne de presse qui change un pionnier de la psychanalyse en « inventeur de la boîte à sexe ». Une agence sanitaire, une injonction judiciaire, une procédure irréprochable. Et, au bout de la chaîne, un homme réduit au silence sans qu'aucun laboratoire ait jamais reproduit ses expériences pour les réfuter.
De la Vienne de Freud au Berlin antifasciste, des thèses sur le caractère autoritaire qui marquèrent Fromm et Marcuse jusqu'au procès qui le conduisit en prison, cette biographie s'appuie sur les archives ouvertes en 2007 à Harvard.
Une enquête rigoureuse sur la censure, la liberté de la recherche et la manière dont un État de droit peut obtenir, par les voies du droit, ce que les bûchers idéologiques n'osent plus revendiquer.
