I Den ädla döden tecknar Michael Azar det västerländska martyrskapets idéhistoria. Vi möter Sokrates och Jesus inför sina åklagare, de första kristna på gladiatorarenan och de moderna nationernas och revolutionernas blodsvittnen. Genom gestalter som Jeanne d’Arc och Robespierre, Che Guevara och Breivik, skildrar författaren hur martyrens blod blir till skådespel, en symbol för gemenskap och sanning. Människans yttersta sårbarhet förvandlas till hennes främsta vapen; det är genom att dö som man segrar.