Marx comenzó a trabajar en este libro en enero de 1847, como se puede juzgar por la carta de Engel a Marx el 15 de enero de 1847. A comienzos de abril de 1847, el trabajo de Marx se completó en su totalidad y fue a la prensa. El 15 de junio de 1847 escribió un breve adelanto.
Publicado en París y Bruselas en 1847, el libro no se volvió a publicar en su totalidad durante la vida de Marx. Extractos de la sección cinco del Capítulo Dos aparecieron en diferentes años, principalmente entre 1872 y 1875 en periódicos como La Emancipación, Der Volksstaat, Social-Demokrat y otros. En 1880 Marx intentó publicar la Miseria de la filosofía en el periódico socialista francés L'Égalité, el órgano del Partido Obrero Francés, pero solo se publicaron el prólogo y la primera sección del Capítulo Uno.
Esta traducción es de la edición francesa original de 1847. Se ha actualizado para incluir también los cambios / correcciones que hizo Marx en la copia del libro que presentó a N. Utina en 1876, así como las correcciones hechas por Frederick Engels en la segunda edición francesa y las ediciones alemanas de 1885 y 1892. Así mismo, contiene las cartas de Marx dirigidas a Pavel Vasilievich Annenkov (1846) y a Jean Baptista von Schweitzer (1865) hablando sobre el contenido del libro.
La primera edición en inglés de este trabajo fue publicada en 1900 por Twentieth Century Press.
Karl Marx (también Carlos Marx; nacido el 5 de mayo de 1818 en Tréveris ,
Comenzó su vida política en 1842 como editor del recién fundado periódico democrático radical Rheinische Zeitung , que tuvo que dejar de publicarse al año siguiente bajo las normas de censura del estado prusiano. Renunció a su ciudadanía prusiana y se trasladó a París, de donde fue expulsado en 1845. Fue expulsado de su nuevo domicilio en Bélgica en 1848. Tras su regreso a Alemania, fundó la Neue Rheinische Zeitung y participó en las corrientes democráticas revolucionarias en Renania. Después de ser absuelto en un juicio en 1849 por “incitación a la rebelión”, fue expulsado por ser apátrida . Pasó su último exilio con su familia en Londres hasta su muerte.
Con Friedrich Engels fundó el " materialismo histórico " y se convirtió en el teórico más influyente del socialismo y el comunismo , cuyos principios básicos enunciaron en el texto programático Manifiesto del Partido Comunista (1848). El Capital es considerada la obra principal de Marx , cuyo primer volumen, El proceso de producción del capital , fue publicado durante su vida en 1867; Los dos volúmenes siguientes, El proceso de circulación del capital y El proceso general de producción capitalista , fueron publicados póstumamente por Engels. También fueron influyentes sus actividades políticas en el emergente movimiento obrero internacional ( Asociación Internacional de Trabajadores ), en el que asumió temporalmente un papel de liderazgo intelectual.
Los fundamentos teóricos del marxismo , que lleva el nombre de Marx, influyen en los discursos de la historia y la sociología, así como en la economía y las ciencias políticas hasta el día de hoy.