En dag modtager hans far et brev fra Elinor, som han ikke har hørt fra i ti år. Hun skriver om Jenny, Joels mor, som forlod dem, da Joel var helt lille, og som aldrig har ladet høre fra sig. Elinor fortæller, hvor Jenny bor, og Joel og hans far beslutter sig for at rejse til Stockholm for at opsøge hende.
Rejsen til verdens ende er fjerde og sidste fritsående bind om Joel. Henning Mankell har for sine bøger om Joel modtaget den største svenske udmærkelse, Nils Holgersenplaketten, og den største europæiske pris, Deutscher Jugenliteraturpreis. I 1996 modtog han Astrid Lindgren-prisen, i 1997 Expressens Heffaklump og i 1998 Augustprisen.
Henning Mankell (1948 – 2015) er verdenskendt svensk krimi- og børnebogsforfatter og instruktør. Tidligere var han chef for Kronobergsteatern i Växjö.Henning Mankell debuterede som forfatter i starten af 1970’erne. Men først i 1990'erne brød han for alvor igennem med romanserien om den operaelskende kriminalkommissær og antihelt Kurt Wallander og hans stab, der har hjemsted i Ystad. Henning Mankells Wallander-serie er karakteriseret ved en lun humor og stor social og psykologisk indsigt. Bøgerne har placeret Henning Mankell som en af Sveriges bedste moderne krimiforfattere.I 2015 udkom den selvbiografiske roman EN ALVORLIG HISTORIE OM GLÆDEN VED LIVET, der med udgangspunkt i hans kræftsygdom, som blev opdaget ved et tilfælde, handler om hvad det vil sige, at være et menneske. Siden 1991 har Henning Mankell virket som instruktør og dramaturg i Mozambique. Henning Mankells engagement i det afrikanske kontinents postkoloniale virkelighed kommer til udtryk i en række romaner, fx KENNEDYS HJERNE fra 2006 om aids og vestlig medicinindustri.Henning Mankell har blandt andet modtaget Astrid Lindgren-prisen og Augustprisen for sine bøger.