Volume 1: 14 sermons en français

George Whitefield (1714-1770). Né le 27 décembre 1714 à Gloucester, en Angleterre, d'Elizabeth Edwards et Thomas Whitefield, George Whitefield était le plus jeune de sept enfants élevés à l'auberge Bell Inn après la mort de son père alors qu'il avait deux ans. Acteur doué dans sa jeunesse, il séchait l'école pour répéter ses performances mais excellait académiquement à St. Mary de Crypt et entra à Pembroke College, Oxford, en 1732 comme serviteur. Là, il rejoignit le « Holy Club » avec John et Charles Wesley, embrassant leur piété méthodique, et vécut une « nouvelle naissance » en 1735 après avoir lu The Life of God in the Soul of Man d'Henry Scougal. Ordonné diacre dans l'Église d'Angleterre en 1736, il commença à prêcher avec un talent dramatique, attirant des milliers de personnes à Londres. Interdit de chaire en raison de sa ferveur, il fut le pionnier de la prédication en plein air, délivrant plus de 18 000 sermons à environ 10 millions de personnes à travers la Grande-Bretagne et l'Amérique. En 1738, il rejoignit les Wesley en Géorgie, fondant l'orphelinat Bethesda près de Savannah, et dès 1740, ses tournées américaines déclenchèrent le Premier Grand Réveil, prêchant les doctrines calvinistes de la régénération malgré les tensions avec les Wesley arminiens. Marié à Elizabeth James en 1741, leur seul fils mourut en bas âge, et l'union resta distante. L'éloquence vivante de Whitefield, entendue par des personnalités comme Benjamin Franklin, émouvait les foules — une fois, 23 000 personnes se rassemblèrent à Boston Common — bien que son soutien à l'esclavage, notamment la possession d'esclaves pour son orphelinat, entache son héritage. Il écrivit A Short Account of God's Dealings et des journaux, façonnant l'évangélisme. Épuisé par l'asthme, il mourut le 30 septembre 1770 à Newburyport, Massachusetts, disant : « Je préfère m'user qu'être rongé par la rouille. »