Eugène Sue, né à Paris en 1804 dans une famille aisée liée au monde médical, mena d'abord une vie de mondain avant de se tourner vers l'écriture avec une énergie qui allait profondément marquer le XIXe siècle. Romancier prolifique, il s'imposa comme l'un des grands artisans du roman-feuilleton, capable de captiver un vaste public tout en donnant à la fiction une portée sociale et morale nouvelle. Son œuvre, nourrie par l'observation des inégalités, des humiliations infligées aux plus pauvres et des mécanismes de l'exclusion, mêle le goût du suspense à une véritable conscience des injustices de son temps. Il a su faire entrer dans la littérature populaire des questions toujours actuelles: la misère, le fanatisme, la corruption, la violence des préjugés et la difficulté de concilier justice individuelle et ordre collectif. Par son sens du drame, son imagination foisonnante et sa volonté de parler à tous les lecteurs, il a contribué à transformer le roman en un puissant instrument de réflexion sociale. Aujourd'hui encore, Eugène Sue demeure important parce qu'il rappelle que la littérature peut divertir sans renoncer à alerter, émouvoir et dénoncer. Son héritage se lit dans notre manière moderne d'attendre d'un récit qu'il soit à la fois prenant et engagé. On le lira avec plaisir si l'on aime les grandes fresques romanesques, les intrigues haletantes et les œuvres qui donnent à penser autant qu'elles racontent.